Johanna Walter: “Hoy elijo escribir la parte de mi historia en la que yo tomo las decisiones”

De una experiencia marcada por la violencia a una vida de reconstrucción, liderazgo y propósito. Johanna Walter comparte cómo encontró nuevamente su voz y por qué hoy quiere utilizarla para acompañar a otras mujeres.

Dentro de nuestra campaña de septiembre YO ELIJO MI HISTORIA, conversamos con Johanna Walter, mamá, empresaria, autora y directora regional de Operaciones de Hooters Guatemala & LATAM.

Su historia no se limita a aquello que vivió. Johanna ha decidido hablar desde la reconstrucción, las decisiones que tomó después de las heridas y el propósito que hoy encuentra al compartir su experiencia con otras mujeres.

Johanna, ¿quién es la mujer que eres hoy, más allá de tus cargos profesionales y empresariales?

Hoy soy una mujer que se conoce, que se valora y que aprendió a poner límites. Soy mamá de dos hijos que me llenan de orgullo, empresaria y, sobre todo, una mujer que decidió reconstruirse.

Durante muchos años viví situaciones que llegué a normalizar y que hoy puedo reconocer como violencia.

Mi historia no me define por las heridas que recibí, sino por las decisiones que tomé después de ellas. Soy una mujer que entendió que siempre podemos volver a elegir nuestro camino.

¿Qué experiencias han marcado más tu manera de ver la vida y de relacionarte con otras mujeres?

Sin duda, los años que viví dentro de una relación de violencia cambiaron profundamente mi manera de ver la vida.

Estuve 13 años en un matrimonio en el que fui normalizando situaciones que nunca debieron ser normales. Con el tiempo aprendí a reconocer las señales de alerta, a entender que los malos tratos no deben justificarse y que pedir ayuda no es una debilidad.

Esa experiencia también me enseñó a mirar a otras mujeres con más empatía, porque muchas veces, desde afuera, no podemos imaginar lo que una mujer está viviendo en silencio.

Has construido una carrera empresarial y también eres mamá. ¿Qué has aprendido de sostener esos distintos roles?

He aprendido que una mujer puede desempeñar muchos roles sin dejar de ser ella misma.

Ser mamá ha sido uno de los mayores motores de mi vida y ser empresaria me ha enseñado disciplina, responsabilidad y resiliencia.

No siempre ha sido fácil encontrar el equilibrio, pero aprendí que no necesitamos ser perfectas; necesitamos ser constantes y tomar decisiones conscientes.

Hoy miro a mis dos hijos, veo las personas exitosas en las que se han convertido y siento que todo el esfuerzo, cada sacrificio y cada decisión valieron la pena.

¿Hubo un momento en el que sentiste que necesitabas contar tu propia historia?

Sí. Llegó un momento en el que comprendí que mi historia podía tener un propósito más allá de mí.

Durante mucho tiempo guardé silencio y fui viviendo situaciones que había aprendido a normalizar. Cuando finalmente pude mirar mi pasado con claridad, entendí que hablar podía ayudar a otra mujer a reconocer antes lo que yo tardé años en reconocer.

No quería contar mi historia para quedarme en el dolor, sino para demostrar que después de una experiencia así también existe una vida nueva.

¿Qué te llevó finalmente a convertir parte de esa experiencia en un libro?

El primer libro que escribí fue Corazón Inquebrantable, mi biografía. Lo escribí pensando principalmente en mis hijos, como un legado para que algún día pudieran conocer mi historia, comprender las experiencias que me marcaron y saber de dónde nació la mujer y la madre que soy hoy.

Después, junto con un gran amigo y como coautora, nació Tras las heridas, una novela basada en la historia de mi vida.

Esta vez sentí que mi historia podía llegar mucho más lejos y, a través de la ficción, acercarse a otras mujeres que pudieran identificarse con situaciones que quizá ellas mismas estaban viviendo.

Quise transformar mi experiencia en un mensaje de conciencia, esperanza y fortaleza, para que ninguna mujer piense que está sola y para recordarles que siempre podemos elegir un nuevo camino.

¿Qué significó para ti romper el silencio y poner en palabras situaciones tan difíciles?

Romper el silencio fue liberador, pero también fue un proceso muy profundo.

Poner en palabras lo que había vivido significó reconocer situaciones que durante mucho tiempo no quise o no pude ver.

Hablar de los abusos, los golpes y los malos tratos implicó dejar de justificar lo injustificable. Pero también significó recuperar mi voz.

Durante mucho tiempo sentí que debía callar; hoy entiendo que mi voz tiene valor y que contar mi historia puede ayudar a otra mujer a comprender que no tiene que aceptar aquello que la lastima.

¿Qué descubriste sobre ti misma durante el proceso de escribir?

Descubrí que era mucho más fuerte de lo que yo misma imaginaba.

Durante años pensé que sobrevivir era simplemente aguantar y continuar, pero al escribir entendí que también había sido capaz de tomar decisiones difíciles y cambiar mi vida.

Descubrí una mujer con capacidad para levantarse, reconstruirse y volver a confiar en sí misma.

También comprendí que ser fuerte no significa no tener miedo; significa tomar decisiones aun cuando tenemos miedo.

Nos contaste que tienes una comunidad de mujeres. ¿Cómo nació y qué buscas construir con ellas?

Mi comunidad de mujeres nació, en gran parte, a través de los 23 años que llevo dirigiendo Hooters Guatemala & LATAM.

Más del 50 % de las personas que forman parte de nuestra empresa son mujeres y, durante todos estos años, he tenido la oportunidad de acompañarlas no solamente en su crecimiento profesional, sino también en momentos importantes de sus vidas.

Con muchas de ellas he trabajado en procesos de redirección personal y profesional, y he impartido talleres de superación personal, autoestima y crecimiento.

Para mí, liderar también significa escuchar, acompañar y ayudar a una mujer a descubrir que tiene capacidades y posibilidades que quizá en algún momento dejó de ver en sí misma.

A esta experiencia se suma mi apoyo al programa MAIMI, Modelo de Atención Integral para las Mujeres Víctimas de Violencia, del Ministerio Público y la Fiscalía de la Mujer.

Me identifico profundamente con este trabajo porque entiendo que, para que una mujer pueda tomar la decisión de salir adelante, necesita mucho más que escuchar simplemente “sé fuerte”. Necesita sentirse acompañada y contar con herramientas.

Lo que busco construir con esta comunidad es precisamente eso: una red de mujeres que se acompañen, se impulsen y se recuerden unas a otras que siempre es posible volver a empezar.

Este compromiso también lo he llevado al ámbito de la salud. Durante más de 14 años he apoyado a FUNDECÁN, colaborando en actividades de recaudación de fondos destinadas a apoyar a mujeres de escasos recursos que enfrentan cáncer.

Ha sido una experiencia que me ha enseñado el valor de la solidaridad y de lo que podemos lograr cuando unimos esfuerzos por otra mujer.

¿Qué suelen decirte las mujeres que se acercan a ti después de conocer tu historia?

Muchas mujeres me dicen que se identifican con partes de mi historia y que algunas situaciones que comparto les hicieron reconocer comportamientos que ellas mismas habían normalizado.

Otras simplemente me agradecen haber hablado.

Hay algo que me conmueve especialmente: cuando una mujer me dice que mi historia le dio valor para pedir ayuda, poner un límite o tomar una decisión.

Ahí siento que todo lo vivido adquiere otro significado, porque una experiencia dolorosa puede convertirse en una luz para alguien más.

Dentro de nuestra campaña YO ELIJO MI HISTORIA, ¿qué parte de tu historia estás eligiendo escribir hoy?

Hoy elijo escribir la parte de mi historia en la que yo tomo las decisiones.

No quiero que mi historia sea solamente la de una mujer que sufrió violencia; quiero que sea la de una mujer que reconoció las señales, decidió no aceptar más los malos tratos, buscó ayuda, denunció y comenzó nuevamente.

Hoy elijo escribir desde la libertad, desde el amor propio y desde la certeza de que nuestro pasado puede explicar algunas de nuestras heridas, pero no tiene por qué decidir nuestro futuro.

¿Qué le dirías a una mujer que atraviesa un momento difícil y todavía no encuentra la fuerza o claridad para cambiar de rumbo?

Le diría que no está sola y que lo que está viviendo no debe ser normalizado.

A veces necesitamos tiempo para reconocer que algo está mal, porque cuando estamos dentro de una situación difícil podemos acostumbrarnos a ella. Pero las señales existen y merecen ser escuchadas.

Que busque ayuda, que hable con alguien de confianza y que no tenga miedo de pedir apoyo.

Yo también tuve miedo y tardé en reconocer muchas cosas. Pero llegó un momento en el que entendí que mi vida y mi dignidad tenían que estar primero.

Hoy, con todo lo aprendido, ¿qué quieres hacer con tu voz y tu experiencia?

Quiero utilizar mi voz para acompañar, crear conciencia y recordarles a otras mujeres que siempre pueden tomar decisiones diferentes.

Quiero seguir escribiendo, compartiendo mi historia y utilizando mi experiencia empresarial y personal para abrir conversaciones que muchas veces se evitan.

Si Tras las heridas y Corazón Inquebrantable pueden hacer que una mujer reconozca una señal de alerta, pida ayuda o comprenda que merece una vida libre de violencia, entonces mi historia habrá cumplido un propósito.

Hoy quiero que mi voz sea parte de la transformación de otras historias y también ayudar a mujeres a desarrollarse como empresarias, compartiendo herramientas y aprendizajes que puedan aportar a su futuro.

Una frase que la acompaña

“Todo obra para bien, lo bueno y lo malo.”

Sobre Johanna Walter

Johanna Walter es empresaria, Partner Operator de Yummy y Hooters, y cuenta con más de 23 años de experiencia en el sector de restaurantes. Su trayectoria incluye operación y expansión de franquicias, formación y coaching de equipos, consultoría de restaurantes y liderazgo gremial. También fue fundadora de la Gremial de Food Trucks de la Cámara de Comercio de Guatemala.  

Su voz continúa más allá de esta entrevista a través de sus libros, sus espacios profesionales y su trabajo con otras mujeres.

Conecta con Johanna Walter

LinkedIn: Johanna Walter
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Blog: Johanna Walter
Correo: jwalter@hooters.com.gt

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