La neumonía es una infección respiratoria aguda que inflama uno o ambos pulmones y puede surgir a causa de diversos microorganismos como bacterias, virus y hongos.^2,3y4 Existen dos tipos: según se adquiere en el día a día (neumonía adquirida en la comunidad) o en un centro hospitalario (neumonía hospitalaria).⁴

Cualquier persona puede padecer una neumonía; sin embargo, existen ciertos grupos de riesgo, los cuales deben estar atentos ante cualquier síntoma y tomar las medidas preventivas adecuadas, según el médico tratante.²

• Niños menores de 2 años.²
• Personas con el sistema inmune débil: debido al cáncer, VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) / SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) o con trasplante de órganos.^2y5
• Individuos con problemas de salud serios como diabetes, cirrosis o enfermedad cardíaca.⁵
• Adultos mayores de 65 años.^2y5
• Fumadores⁵

 

Síntomas de la neumonía

Los más comunes son:

• Dolor en el pecho al respirar o toser e inclusive, dificultad para respirar.2,4y5
• Desorientación o cambios de percepción mental, en personas mayores de 65 años.2y5
• Tos que puede producir flema.2,4y5
• Fiebre y escalofríos con temblor.2,4y5

Los recién nacidos y bebés puede que no muestren signos de la infección o más bien, tengan fiebre, tos o dificultad para respirar, parezcan inquietos o cansados y no tengan ganas de comer.2

 

Las vacunas: una valiosa herramienta preventiva en diversas etapas de la vida^6,8y12 

Algunos tipos de neumonía pueden prevenirse a través de las vacunas. Asimismo, quienes estén vacunados y aún así adquieran la enfermedad, pueden presentar complicaciones menos graves o tener infecciones más leves y de menos tiempo, gracias a la vacunación.⁶

 

• Niños

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, la neumonía es la principal causa individual de mortalidad infantil a nivel mundial y representa el 14% de todas las muertes en niños menores de 5 años.³

La forma más eficaz de prevenir la neumonía infantil es vacunarlos contra las siguientes enfermedades,³ de acuerdo con el esquema de vacunación del país.

• Neumococo (Streptococcus pneumoniae): es la causa más común de neumonía bacteriana en niños.^3y7
• Haemophilus influenzaede tipo b (Hib): es la segunda causa más frecuente de neumonía bacteriana.^{3 y7}
• COVID-19.^3y7
• Sarampión.³
• Tosferina.^3y7
• Influenza o gripe.⁷

 

• Adultos

Las bacterias son las causantes de una gran parte de los casos de neumonía en adultos; específicamente, el neumococo. También, sobresalen el virus de la gripe y el SARS-CoV-2 (causante de la COVID-19).⁵ Entre las vacunas que se deben considerar, de acuerdo con la referencia del médico tratante, destacan:

• Vacuna antigripal (contra la influenza): la recomendación es una vez al año. Se sugiere colocar en adultos mayores, para evitar complicaciones graves.^6y8
• Vacuna contra el neumococo: además de neumonía, el neumococo puede provocar meningitis e infecciones en la sangre. Recomendable para adultos jóvenes con riesgo de contraer enfermedades neumocócicas y en mayores de 65 años.^4,6y8
• Vacuna contra la COVID-19: para evitar contraer el virus, enfermar gravemente o inclusive, la muerte.⁸

 

• Adultos con enfermedades crónicas y fumadores

Las personas con problemas de salud persistentes (asma, enfermedad cardiovascular o pulmonar crónica, entre otras) o con el sistema inmunológico débil (tienen cáncer o VIH) y las fumadoras deben considerar vacunarse contra la enfermedad neumocócica, ya que tienen un alto riesgo de padecer neumonía.^4y6

 

• Mujeres embarazadas

De acuerdo con la indicación de su médico, pueden vacunarse contra:

• Influenza o gripe: puede poner a la madre en riesgo de hospitalización y generar complicaciones. Colocarse la vacuna reduce las posibilidades de que el bebé se contagie con el virus y disminuye el riesgo de que este padezca una neumonía.
• Tosferina: protege a los bebés contra esta enfermedad potencialmente mortal.^9y10
• COVID-19: para evitar complicaciones en el embarazo y del bebé en gestación.⁹

Otras prácticas para reducir el riesgo de padecer una neumonía

• Lavarse las manos frecuentemente con jabón.^3y6
• Practicar actividad física con regularidad.^2y6
• Llevar una dieta saludable y nutritiva.^2,3y6
• Evitar el fumado.^2y6
• Dormir suficientemente.²
• Practicar la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida del bebé.³

Muchos virus o bacterias siguen representando un riesgo grave para la salud. Por eso, Pfizer continúa centrándose en la investigación y el desarrollo de innovadoras vacunas, seguras y eficaces, para combatir patógenos nuevos o ya existentes. ¡La prevención es la mejor medicina!¹¹  

Material validado por el Departamento Médico de Pfizer. Su contenido es meramente para fines educacionales y no sustituye el diagnóstico del médico tratante o su equivalente.

Fuentes:

1. Vive Revista de Salud vol. 4. N.12. Neumonía: la pandemia ignorada. Disponible en http://www.scielo.org.bo/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S2664-32432021000300003#:~:text=Anualmente%2C%20la%20neumon%C3%ADa%20afecta%20aproximadamente,de%20Asia%20y%20%C3%81frica%20subsahariana Último acceso en octubre de 2023.
2. Mayo Clinic.org. Neumonía, descripción general. Disponible en https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/pneumonia/symptoms-causes/syc-20354204 Último acceso en octubre de 2023.
3. Organización Mundial de la Salud. Neumonía infantil. Disponible en https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/pneumonia#:~:text=La%20vacunaci%C3%B3n%20contra%20el%20Hib,seis%20primeros%20meses%20de%20vida. Último acceso en octubre de 2023.
4. Clínica Universidad de Navarra. ¿Qué es una neumonía? Disponible en https://www.cun.es/enfermedades-tratamientos/enfermedades/neumonia Último acceso en octubre de 2023.
5. Medline Plus. Neumonía en adultos, adquirida en la comunidad. Disponible en https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000145.htm Último acceso en octubre de 2023.
6. National Heart, Lung and Blood Institute (NIH). Neumonía, prevención. Disponible en https://www.nhlbi.nih.gov/es/salud/neumonia/prevencion#:~:text=Las%20vacunas%20pueden%20ayudar%20a,riesgo%20de%20contraer%20una%20neumon%C3%ADa. Último acceso en octubre de 2023.
7. Nemours Children’s Health. Neumonía. Disponible en https://kidshealth.org/es/parents/pneumonia.html Último acceso en octubre de 2023.
8. Mayo Clinic. Vacunas para adultos ¿cuál necesitas? Disponible en https://www.mayoclinic.org/es/healthy-lifestyle/adult-health/in-depth/vaccines/art-20046750 Último acceso en octubre de 2023.
9. gov. Las vacunas y el embarazo: 9 cosas que debe saber. Disponible en https://www.cdc.gov/vaccines/pregnancy/pregnant-women/need-to-know-sp.html Último acceso en octubre de 2023.
10. Gov. Vacunas para embarazadas. Disponible en https://www.hhs.gov/es/immunization/who-and-when/pregnant/index.html Último acceso en octubre de 2023.
11. com. Vaccines: Using Natural Immunity. Disponible en https://www.pfizer.com/science/focus-areas/vaccines Último acceso en octubre de 2023.
12. Organización Mundial de la Salud. Vacunas e Inmunización. Disponible en https://www.who.int/es/health-topics/vaccines-and-immunization#tab=tab_1 Último acceso en noviembre de 2023.